¿Cuál es la diferencia entre un esquema Ponzi, un esquema piramidad y el Márketing Multinivel?

Mucha gente no acaba de diferenciar que es un esquema Ponzi, una pirámide, un MLM ... y por ello, se crean dudas sobre la legalidad de algunas empresas... Una diferencia básica entre todas estos sistemas y estas empresas es que los usuarios no pagan para formar parte de las ptr, ptc, portales..., ni han de han de tener una red de referidos previa para participar.

Ponzi, Pyramids, MLM, Ads and WOM es una buena explicación de Seth Godin, uno de nuestros marketoides favoritos, sobre la diferencia entre Esquemas de Ponzi, Ventas Piramidales, Márketing Multinivel y algunas variantes, algunos de los cuales son timos, otros estafas y otros negocios o técnicas de márketing perfectamente normales y legales.

¿Que es un Esquema Ponzi?

Básicamente un Esquema Ponzi es un sistema de inversión que promete beneficios sin un negocio real que lo sustente, porque esos beneficios surgen de los «siguientes inversores», que al entrar en el negocio son quienes pagan beneficios a los que llegaron antes. Estos sistemas suelen estar prohibidos en casi todos los países. Pero, naturalmente, la opinión de lo que es un «negocio real» puede ser muy relativa, y casos recientes en EEUU como el de Madoff o en España como los de Afinsa y Fórum Filatélico podrían encuadrarse en esta categoría. Hay quien empieza a hablar también, incluso de algunos bancos metidos en esquemas similares.

Desde hace meses, por ejemplo, ING sufrió el «efecto Afinsa», y circularon algunos bulos al respecto, que han tenido que contrarrestar con una gran campaña de imagen. Por suerte para los ciudadanos, todo esto suele estar regulado, aunque ya hemos podido comprobar en esta crisis que no lo suficiente (se exige a las empresas de inversión que tengan fondos suficientes para pagar a todos sus clientes), especialmente en el caso de los grandes bancos, pero han existido y existirán siempre esquemas de este tipo que no sean detectados a tiempo, y que florecen especialmente en mercados capitalistas jóvenes (o en burbujas económicas). Al final es un juez quien decide si un negocio es un esquema Ponzi o no. En general, al estallar, la gente que participó pierde su dinero y no puede recuperarlo.

¿Que es un Esquema Piramidal?

Las Ventas en Pirámide también están prohibidas en España y otros países: consisten en ofrecer productos o servicios a un precio inferior a su valor de mercado, con la condición de conseguir nuevos clientes para el negocio, que acaban formando una pirámide. Naturalmente, con el tiempo la pirámide deja de crecer y el «negocio» se colapsa.

Además de ser ilegales en general a la gente no suelen gustarles por su apariencia: suelen ser productos como vitaminas, adelgazantes o hierbas, aunque a veces son cosas más esotéricas. La apariencia de que hay un producto real y cierto beneficio colateral palpable detrás del asunto (te puedes quedar las vitaminas o el producto, o se supone que adelgazas, etc.) oculta a veces el aspecto piramidal del negocio.

¿Que es el Marketing multinivel?

El Márketing Multinivel incluye productos y empresas como Tupperware, Amway, Herbalife o Avon, y en el artículo Seth Godin lo aplica incluso a «servicios como Digg». Combina márketing directo y franquicias, y hay muchas variantes diferentes. Su estatus es legal. A diferencia de las pirámides, aquí los «beneficios aparentes o colaterales» son reales. En esta categoría se incluyen las páginas como Beruby, ptr...